L'Indice de Masse Corporelle (IMC) est un calcul mis au point au XIXe siècle par le mathématicien belge Adolphe Quetelet. Il est aujourd'hui utilisé par l'OMS pour évaluer la corpulence d'un adulte de manière standardisée.
Comment se calcule l'IMC ?
La formule est simple : poids (kg) divisé par la taille (m) au carré. Un IMC entre 18,5 et 25 est considéré comme normal, entre 25 et 30 indique un surpoids, au-dessus de 30 une obésité (légère, modérée ou massive selon la valeur). En-dessous de 18,5, on parle de maigreur.
Les limites de l'IMC
L'IMC ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse. Un sportif très musclé peut afficher un IMC élevé sans être en surpoids. À l'inverse, une personne sédentaire peut avoir un IMC normal mais un excès de masse grasse abdominale, plus dangereux pour la santé cardiovasculaire que le poids lui-même.